Embora os livros sobre o zen sejam comumente encontrados nas estantes sobre religião oriental e autoajuda, este livro procura um espaço no campo da arte, especificamente, da pintura, para mostrar algumas obras de monges chineses e japoneses seguidore s do zen. A história do zen e de cada um dos monges-pintores apresentados não domina o texto. O objetivo também é mostrar o desenrolar da temática zen na pintura, e a importância desta arte dentro do zen, assim como a escolha do sumi e suas potencial idades plásticas de expressão para os temas centrais como a meditação e seus fins tão esotéricos como práticos. Para tanto, as obras são exploradas em vários ângulos desde os traços e figurações simbólicas e passando pela da autobiografia dos monges, dos elementos históricos e filosóficos orientais do budismo, taoismo e xintoísmo.