Examina como o Brasil, um país de industrialização retardatária, desenvolveu um sistema de inovação no setor elétrico apoiado principalmente em agentes públicos, e como esse sistema foi afetado pelas reformas institucionais liberalizantes introduzida s nesse setor a partir dos anos 90 do século XX. São analisadas as políticas de inovação introduzidas pelo Governo Federal, durante a primeira década do atual século, para mitigar os efeitos negativos das reformas sobre os esforços de locais de inova ção.