Este ensaio discute a qualidade do ensino no Brasil e seus possíveis reflexos no mercado de trabalho na década de 90 do século passado, período em que as transformações pelas quais o país passou incluíram a busca pela adaptação de sua economia às for mas de produtividade e eficiência irradiadas e ostentadas no contexto da globalização. Como, ao final do período, não se verificaram, no entanto, melhorias na renda dos salários, apesar da evolução dos indicadores de educação, estariam então presente s fatores de outra natureza impedindo a comprovação da teoria do capital humano, que associa diretamente nível educacional e renda salarial. Teria então a expansão dos indicadores educacionais ocorrido somente em termos quantitativos, não se fazendo acompanhar, ou mesmo à custa, da piora da qualidade do ensino, historicamente já precária no Brasil? É a questão sobre a qual procuramos nos debruçar.