O esforço de conceituar a política pública implica reconhecer que existem paradigmas epistemológicos antagônicos colocados à disposição desse processo, uma vez que não há unanimidade no campo do conhecimento das ciências sociais. Dentre as várias con cepções de política pública, definimos na presente obra aquela que privilegia a relação dialeticamente contraditória entre Estado e sociedade no processamento e construção dessa política. O livro Universidade e Educação: meritocracia ou direito? apre senta o debate teórico sobre o desenho e a configuração da relação entre o Estado e a Sociedade no processo de implementação da política pública, destacando a temática dos movimentos sociais e das ações afirmativas. No cenário da Política Educacional brasileira, a obra analisa o Programa Universidade para Todos (ProUni) como política pública de ampliação e democratização do acesso ao ensino superior, considerando o seu processo de implementação como uma rede de interesses e negociações políticas , sociais, culturais e econômicas. Para tanto, o livro desvela os "bastidores" do processamento e construção do programa, dando visibilidade aos diversos atores sociais, que participaram deste contexto de negociação. A temática da obra está inserida no debate polêmico do acesso à universidade ser considerado, por um lado, como espaço de meritocracia e excelência acadêmica, e, por outro, como direito (constitucional) de todos os cidadãos brasileiros. Neste sentido, o livro propõe um debate cuida doso sobre a categoria teórica "meritocracia" e, em contraponto, a perspectiva de democratização do Ensino Superior, sendo o significado de meritocracia uma variável subordinada ao significado de igualdade de oportunidades.