Este livro reúne entrevistas e textos de professores ou ex-professores da Universidade Estadual de Campinas que participaram do governo Fernando Henrique Cardoso, na qualidade de ministros ou secretários executivos de Ministérios. A idéia de organizá -lo nasceu da constatação de uma peculiaridade: não apenas os quadros ligados à Unicamp ocuparam cargos expressivos no período 1995-2002, como se concentraram na chamada área social da administração. O que se pediu a eles, durante as conversas, foi u ma reflexão sobre a ação no governo que levasse em conta a condição universitária e o treinamento na atividade da pesquisa e no debate de idéias próprias de quem vem do mundo acadêmico. O conjunto das entrevistas - ao qual se acrescentou um artigo, i nédito em português, do sociólogo Vilmar Faria, falecido em 2001 - constitui, talvez o primeiro documento de avaliação sobre as transformações do Brasil no período. Pode-se cotejar, acompanhando as reflexões apresentadas, as intenções contidas na vis ão técnica e as limitações impostas pela prática do possível, que é típica da ação dos governos a exigência de inovar - solicitada pelo desafio de avançar rumo a um país mais desenvolvido - confrontada com a realidade da política. Essas tensões e es sa articulação são novas para a Universidade brasileira. No entanto, no debate sobre o lugar e o papel das universidades - em especial das públicas .