O livro realiza uma epistemologia do Direito Público a partir dos conceitos de bem comum e interesse público. Além de uma profunda revisão literária desses conceitos na cultura política, filosófica e jurídica ocidental, o autor propõe uma teoria sobr e o interesse público em que, buscada a sua universalidade, ele é reformulado e concebido como o "interesse de todos nós em ver realizado o maior empreendimento de cada um nós". Da reformulação, ao lado de um melhor entendimento da relação entre inte resse público e interesses privados, extraem-se diversas consequências para a prática administrativa, dentre as quais sobreleva-se em importância a construção do que o autor chama um Estado Meritocrático de Direito, cujos fundamentos, no sentido de a lcançar maior legitimidade social às políticas públicas, são explicitados. Nas palavras de José Joaquim Gomes Canotilho, lê-se, neste livro, uma - opus magnum sobre o interesse público.