A coleção de textos em forma de diálogo conhecida pelo nome de Corpus Hermeticum (CH) foi escrita em grego na cidade egípcia de Alexandria, provavelmente entre os séculos II e III d. C. por egípcios instruídos na cultura e na filosofia grega. O prime iro desses textos é o mais célebre deles e o fundamento de todos os outros, pois nele a Inteligência Divina personificada (Poimandres) revela a Hermes a natureza de Deus e a origem, a estrutura e o destino do universo e da vida humana. É essa revelaç ão que ele transmite a alguns discípulos escolhidos nos tratados seguintes e que será a raiz e o núcleo do ensinamento daquilo que se convencionou chamar de "tradição hermética", e "que remonta às raízes da cultura ocidental como nós a conhecemos". H ermes Trismegisto, a quem é atribuída a autoria desses textos, é a sobreposição do deus egípcio Thot ao seu equivalente grego Hermes, de modo que as funções principais deste último como mensageiro e intérprete dos deuses são englobadas pelas funçõesm ais amplas de Thot: deus da sabedoria, deus articulador da Palavra Divina, primeiro-ministro de Deus, escriba de Deus, seu mensageiro e executor da justiça divina.