Os textos que constituem este livro transitam entre o registro da literatura e o do discurso filosófico. Ao longo de dez caminhadas, Rousseau medita sobre passagens seu percurso de vida. Estuda os sentimentos que vivenciou, sempre procurando, a cada episódio narrado, reconstituir em seu espírito a felicidade outrora experimentada, presente até mesmo em momentos difíceis. Nesse riquíssimo mapa de memórias, a trilha de seus devaneios entrelaça-se com temas que singularizam sua trajetória, como a s olidão, o envelhecimento, a mentira, seu trabalho intelectual, sua relação com a natureza - com destaque para a paixão pela botânica -, além do polêmico tema do complô, abordado de forma dramática em outro escrito autobiográfico, "Rousseau juiz de Je an-Jacques: Diálogos".