L´antichissima consuetudine di redigere collezioni di leggi fu realizzata nei primi dieci secoli della storia della Chiesa per iniziativa privata. Alla mirabile sintesi operata dal maestro Graziano seguirono altri tentativi di sistemazione di una mat eria legislativa che, soprattutto con il concilio di Trento e i documenti della curia romana, aveva sommato innumerevoli disposizioni normative. L´impresa di approntare una nuova e unica collezione di leggi per la cura pastorale del popolo di Dio, s uggerita dai vescovi già in occasione del concilio Vaticano I, vide la luce nel 1917 con il primo Codice di diritto canonico, promulgato da Benedetto XIV. A Giovanni Paolo II si devono invece sia il nuovo Codice della Chiesa latina (1983) che il prim o Codice delle Chiese orientali cattoliche (1990). Il testo prende in esame il complesso delle leggi della Chiesa e approfondisce, in particolare, la codificazione latina e orientale la normativa sui laici, i ministri sacri, le associazioni ecclesi ali e la vita consacrata la funzione dell´autorità le Chiese particolari e la loro struttura interna l´iniziazione cristiana e i sacramenti i beni temporali della Chiesa le sanzioni, i processi penali e i processi matrimoniali. Il volume si col loca in una collana di testi rigorosi e agili a un tempo, rivolti soprattutto al pubblico di università, facoltà teologiche, istituti di scienze religiose e seminari.