Este texto foi inicialmente objeto de uma conferência ministrada em 1974, na Sessão Eranos, em Ascona (Suíça), sob o título A figura de Sócrates. Foi publicado no mesmo ano nos Annales d´Eranos (v. 43, p. 51-90) e depois integrado aos Exercícios espi rituais e filosofia antiga (3ª edição revista e ampliada, Paris, Institut d´études augustiniennes, 1993).