Resultado de uma década de pesquisas entre os parakanãs, povo tupi-guarani do norte da Amazônia que preservou sua autonomia até o início dos anos de 1970, este livro reconstrói, com base na história oral, um século de existência desse grupo, desde su a cisão em dois blocos, acompanhando as transformações que ocorreram nos padrões de subsistência, nas relações de gênero e nas formas sociopolíticas de cada um deles. O autor realiza uma fina análise simbólica e estrutural centrada na guerra e no xam anismo indígenas, revisita temas como o canibalismo, a caça de troféus, o universo onírico do xamã e seus espíritos familiares, para falar de um mundo povoado de inimigos que cabe ao xamã e ao guerreiro tornar fiéis.