Esta coletânea reúne, pela primeira vez em português, textos filosóficos produzidos na Escócia do século XVIII.

O século XVIII, ou "Século das Luzes", ocupa um lugar de destaque na história da filosofia. Essa alcunha sugere um pensamento unificado por linhas de reflexão comuns a diferentes filósofos e pelo anseio de "ilustrar" ou "esclarecer" os homens quanto às possibilidades e limites do uso de sua razão. Essa imagem é forjada pela primeira vez com todas as letras por Kant, que redige um ma nifesto das Luzes - O que é a ilustração? - publicado em 1783, quando esta já tivera o seu auge. Esse descompasso, entre o fato histórico e a tomada de consciência sobre ele, geralmente é explicado pela posição periférica da Alemanha na Europa de ent ão.

Em outra região periférica da Europa, também atrasada e pobre, a Escócia, encontraremos outro centro de reverberação (tardia) da filosofia das Luzes. Por mais inusitado que pareça, houve de fato algo como um "Iluminismo escocês", se entendermo s por isso um debate em torno de idéias e doutrinas que mobiliza diferentes autores dispostos a discutir entre si e a rever suas posições nesse processo.

Embora a recepção dos filósofos escoceses dependa em grande parte de sua projeção no mercado editorial sediado em Londres - nessa medida, a filosofia escocesa é sobretudo britânica -, as doutrinas esposadas por cada autor têm em comum, a despeito de importantes divergências, uma originalidade e um vigor que já não encontram par na Inglaterra , onde a vitalidade do mundo literário não redunda no fortalecimento da filosofia. Basta lembrar que, quando nos referimos à filosofia "inglesa" do século XVIII, vêm-nos à mente os nomes de Locke (inglês), Berkeley (irlandês) e Hume (escocês).

Mas quem são os sucessores ingleses dessa tradição? O que há em Londres é uma intensa fermentação literária que, entretanto, não dá frutos filosóficos. É na Escócia que se produz a melhor filosofia de língua inglesa da segunda metade do século, numa cen a variada e de fôlego surpreendente. Neste volume, o leitor encontrará o melhor da tradição filosófica escocesa e, em meio a muitos textos inéditos em nossa língua, outros em nova tradução.

Gildo Magalhães

Sobre o organizador: Pedro Paulo Pimen ta é professor de Filosofia Moderna no Departamento de Filosofia da FFLCH/USP, autor de Reflexão e moral em Kant (Azougue, 2004) e A linguagem das formas (Alameda, 2007).