Semelhante ao mito do herói, o livro procura narrar a origem, o desenvolvimento e a descendência da filosofia da mente na história da filosofia: como ela se tornou o que ela é. O que é mente não pretende esgotar um problema ou apresentar um produto a cabado. Partindo-se de uma questão, o livro apresenta um tema complexo a partir da filosofia anglo-americana contemporânea ao longo do Século XX. Assim, não é "a" mente porque não existe "a" mente. Mas, em sua versão analítica, ''mente'' mostra ser a m atriz de desenvolvimento de parte significativa da filosofia anglo-americana e é este o objetivo do livro: mostrar como o tema ''mente'' ou ''filosofia da mente'' se constituiu como crítica ao idealismo da filosofia continental europeia e à tradição meta física do sujeito cartesiano. Assim, ao longo do desenvolvimento da filosofia anglo-americana, o que se designa ''mente'' não significa espírito ou entidade metafísica. ''Mente'' (ou mind) designa um conjunto de atividades de representação ou significaçã o de experiências, objetos ou estados de coisas no mundo como pensamentos, ideias, conceitos, categorias, imagens, sentimentos, percepção, etc. O livro mostra, portanto, o desenvolvimento do tema ''mente'', entendida como estado, função, disposição ou conceito, ao longo do Século XX, entre diferentes correntes da filosofia anglo-americana.