As ciências humanas são mais do que um saber - elas são uma prática, elas são instituições. Michel Foucault, ao analisar a gênese e a filosofia das ciências, mostra como é recente o aparecimento do homem na história do nosso saber. Estuda a mudançain terior de nossa cultura, do século XVIII ao século XIX, por meio da gramática geral, que se tornou filologia da análise das riquezas, que se tornou economia política e da história natural, que se tornou biologia.