Este livro é uma versão levemente modificada e atualizada de uma tese de doutorado apresentada na Universidade de Heidelberg em 1991. O tema do diálogo entre Habermas e Weber surgiu-me a partir da possibilidade de tratar duas questões que parecem ter validade universal. Primeiro, a tematização de um conceito de solidariedade pós-tradicional em Jürgen Habermas, no qual vejo sua grande contribuição para a reconstrução da teoria crítica da sociedade. Apesar desse ser um desafio lançado contra todaa teoria social tradicional, o embate com Weber, o mais moderno entre os clássicos, segundo o próprio Habermas, é peculiarmente elucidativo. Sua validade universal, o que equivale dizer que é uma questão que obriga tanto um alemão quanto um chinês oubr asileiro a dialogar com ela, parece-me residir no fato de ser, talvez, a tentativa mais radical de um pensador contemporâneo em revelar os pressupostos éticos da democracia moderna, indo de encontro à tendência hoje dominante de associar a política a o mercado, reduzindo seu aspecto funcional. A segunda questão constitui-se, para mim, na tematização de um conceito de personalidade moderna, no sentido de adequá-lo às condições da época, o que vale dizer que o dado da aporia, da contradição e do c onflito lhe é constitutivo. [.]"