Os diálogos tardios de Platão foram frequentemente negligenciados por causa da falta de charme literário próprio de suas primeiras obras. Kahn propõe uma visão unificada dessas difíceis e diversas obras - de Parmênides e Teeteto a Sofista e Timeu -, evidenciando como gradualmente desenvolvem o quadro geral da metafísica e da cosmologia tardias de Platão. O Parmênides, com o ataque à teoria das Formas e com a desconcertante série de antinomias, foi em geral tratado separadamente do resto da produ ção tardia do filósofo. Kahn demonstra que esse estranho diálogo é o prelúdio do desafio da metafísica tardia de Platão: a construção, passo a passo, de uma ampla teoria do Ser que serve de arcabouço para a história da criação do Timeu.