Nos opúsculos De principiis naturae e De ente et essentia, São Tomás de Aquino (1225-1274) coloca as pedras essenciais da construção das grandes sumas que o definirão como o Doutor Comum. O tema fundamental do primeiro são as quatro causas - causa ma terial, causa formal, causa eficiente e causa final no segundo fornece as bases da ontologia puramente filosófica, ao ponto de nunca citar a Bíblia nem os Padres da Igreja.