em 27 de maio de 1978 michel foucault proferiu na société française de philosophie uma conferência em que, na perspetiva aberta pelo artigo de kant o que é o iluminismo? (1784), define a crítica como uma atitude ético-política que consiste na arte de não se ser governado de determinada maneira. o presente volume oferece pela primeira vez a edição crítica dessa conferência. apresenta ainda outra conferência: a cultura de si, proferida na universidade da califórnia, em berkeley, a 12 de abril de 1 983. na vasta obra de foucault, é o único momento em que estabelece a ligação entre as suas reflexões sobre o iluminismo e análises sobre a antiguidade greco-romana. durante a mesma passagem pela califórnia, foucault participa em três debates público s em que é levado a evocar vários aspetos do seu percurso filosófico os textos desses debates encontram-se a seguir aos das conferências.