O presente livro teve origem nas conferências Gifford que, em 1990, o autor proferiu na Universidade de St. Andrews e os capítulos do livro, à excepção do quinto, são bastante fiéis às conferências dadas. Os temas tratados nas conferências pareciam t er pouca relação uns com os outros - o autor falou sobre referência, realismo, religião e até dos fundamentos da política democrática. No entanto, ao escolher estes temas, a decisão do autor não foi arbitrária. Para além de escolher temas do seu inte iro agrado foi, igualmente, guiado pela convicção de que a actual situação na filosofia exige uma revitalização, uma renovação da matéria. Assim sendo, este livro, para além de abordar individualmente diversas questões, oferece, ao leitor, um diagnós tico da actual situação da filosofia no seu conjunto e sugere as orientações segundo as quais é possível procurar essa renovação. Esta proposta, segundo o autor, não adopta, todavia, a forma de um manifesto, mas a de uma série de reflexões sobre dive