Esta obra se notabilizou não apenas por ser um estudo profundo, rigoroso e inovador acerca da filosofia espinosana e das filosofias do "um e do todo" (hen kai pan), essenciais para a formação de Schelling, Hegel e Hölderlin, mas também por sua crític a à rigidez e à pretensão sistemática do Iluminismo (representado por Mendelssohn), assim como por sua abordagem original e hábil dos principais temas metafísicos e morais da história da filosofia. Jacobi, além de grande escritor, é um verdadeiro his toriador da filosofia, e trata com cuidado as ideias dos autores que discute. Uma conversa com Lessing em 1780 serve de motivação inicial para a investigação a partir daí, o livro se transforma num monumento literário-filosófico, envolvendo interloc utores de peso como Herder, Hamann e Goethe, entre outros.