O livro analisa a identidade dos cristãos frente aos romanos entre os séculos I e II d.C., mais propriamente entre os reinados de Nero e Trajano. Neste contexto, trata do surgimento de um precedente para uma legislação anticristã no período e que ser viu como elemento para as posteriores perseguições aos cristãos nos século III e IV d.C.. Utilizando de textos de Tácito, Suetônio, Plínio, o jovem e comparando com textos cristãos como Minúcio Felix, além de textos do poeta Juvenal, a obra analisa a situação de Roma desde o momento em que se tornou centro gravitacional do cristianismo e como os cristãos passaram a ser identificados pelos romanos e as interpretações feitas pelos grupos cristãos. Trata-se de uma obra que gira em torno da História Imperial de Roma, a História do Direito Romano e a História do Cristianismo Primitivo.