Esse livro remonta o surgimento, a evolução e a decadência do império inca, bem como as pré-condições para seu aparecimento. Henri Favre mostra que a civilização inca, cujo apogeu se consubstancia na Cuzci imperial do século XV, foi marcada por um mi nucioso sistema de produção, a existência de classes, a ditadura exercida por uma delas, condicionada pelo desenvolvimento de forças produtivas e uma realidade concreta. Também compõem a coleção: A civilização maia, de Paul Gendrop e A civilização as teca, de Jacques Soustelle. Os três volumes formam o que se poderia chamar de um tríptico das grandes civilizações ameríndias que tiveram seu declínio e extinção decretados pela chegada dos conquistadores.