Os sentenciados ao degredo às galés viviam em um cotidiano insalubre e o sofrimento destes indivíduos podem ser dimensionados a partir da leitura dos seus processos e seus respectivos pedidos de perdão. A trajetória destes condenados a trabalhos forç ados, a ação inquisitorial no Império português e as legislações, castigos e penalidades aplicadas em Portugal Moderno são os temas desta obra.