Este estudo pretende analisar a trajetória de Inácio José Pinheiro na ocupação do interior do Maranhão, no final do século XVIII. Procurando compreender as estruturas das cartas de sesmarias e patentes militares que foram adquiridas por esse indivídu o que o levaram a ascensão social. Para tanto, analisaremos uma documentação primária encontrada no Arquivo Histórico Ultramarino (online), Arquivo Público do Maranhão e no Arquivo da Torre do Tombo. Além disso, abordarei de forma geral sobre o mecan ismo da lei de sesmarias implantado pela Coroa portuguesa no Brasil, com o objetivo de disciplinar a ocupação do território. Discutindo o processo de ocupação do Maranhão como consequência da estratégia defensiva do Estado Português que visava assegu rar o domínio dessa região ameaçada por povos estrangeiros como franceses, ingleses e holandeses. Tal fato impulsionou a expansão para o interior maranhense através de expedições de cunho militar, religioso e econômico, tendo em vista a consolidação do povoamento por toda extensão territorial que se efetivou por meio da prática da agropecuária como elemento de interação entre os espaços e aglomerados populacionais.