Ao nos aproximarmos do bicentenário da Independência de 1822, é muito oportuno revisitar autores que foram e são protagonistas na intrincada experiência da emancipação brasileira. Robert Southey, com sua História do Brasil, ocupa posição destacada ne ste seleto grupo. O livro da historiadora e professora da Universidade Federal de Santa Catarina, Flávia Florentino Varella, reconstrói com erudição e inteligência os sentidos da obra de Southey para a formação da experiência da história no Brasil. P ublicado entre 1810 e 1819, sob o impacto da transferência da corte portuguesa em 1808, em seus sucessivos volumes a autonomia da história do Brasil foi proclamada bem antes do Grito do Ipiranga. Southey inicia a sua introdução com a seguinte promess a: "descoberto o Brasil por acaso, [...], foi pela indústria dos indivíduos, e pela operação das comuns leis da Natureza e da Sociedade, que se levantou e floresceu este Império, tão extenso como agora é, e tão poderoso como algum dia virá a ser". Me smo que pudesse discordar do caminho revolucionário tomado pela emancipação em 1822, Southey ajudou a imaginá-la e pensá-la, como o leitor poderá acompanhar neste livro.