Há um certo consenso entre os historiadores, incluindo os não católicos, em apontar Bernardo de Claraval como a figura dominante do seu tempo. Falou-se mesmo no século XII como o século de São Bernardo. Personalidade fascinante e excepcionalmente do tado do ponto de vista humano, com rara sensibilidade, magne-tismo pessoal e notável ascendência não só sobre seus monges mas também sobre inúmeros de seus contemporâneos, homens e mulheres, religiosos, eclesiásticos e leigos, incluindo reis e rainh as e as pessoas mais poderosas de sua época, como o atesta sua vasta correspondência ainda hoje parcialmente conservada, foi certamente um dos maiores escritores em língua latina do período pós-clássico e um homem com atuação decisiva nos grandes ac ontecimentos de seu tempo. Entretanto, Bernardo não buscou a notoriedade ou o sucesso meramente humano nem fazer uma carreira em meio às grandezas deste mundo. Toda sua irradiação dependeu de sua imensa autoridade moral e, em última análise, de sua s antidade. Tendo entrado aos 23 anos, em 1113, no então obscuro e modestíssimo mosteiro de Cister, só desejava humilhar-se e ocultar-se em Deus. Muito cedo porém começou a destacar-se, primeiro no meio monástico, depois na Igreja da França e por fim e m toda Cristandade, da qual tornou-se uma espécie de árbitro. Entretanto sua influência não se limitou ao tempo de sua vida. Proclamado Doutor da Igreja e considerado como o último dos Padres, sem dever nada à grandeza dos anteriores, Bernardo foi o escritor eclesiástico mais copiado de sua época e, a partir do século XIII, gozou de uma importância comparável à de Santo Agostinho em termos de citações e divulgação. Por tudo isso, vale a pena revisitar a riquíssima personalidade do abade de C laraval e descobrir nele não apenas o grande vulto da história da Igreja e o célebre autor espiritual mas principalmente o homem subjacente a essas duas dimensões de sua vida, com suas lições de uma santidade profundamente cristã. Bernardo impôs-se a seus contemporâneos como portador da graça e da presença de Deus em um tempo conturbado. Não se impôs a si mesmo. Agiu sempre em função de valores bem determinados, os valores cristãos e do Evangelho. É este Bernardo que pode e deve ainda hoje fala r-nos.