São escassas e pouco conhecidas as descrições da vida no Rio de Janeiro durante os primeiros séculos do descobrimento. Em Visões do Rio de Janeiro colonial, Jean Marcel Carvalho França compila 35 desses textos, que relatam as impressões de viagem de estrangeiros que passaram por estas terras. Esta antologia constitui uma fonte documental de grande relevância, oferecendo ao leitor um variado leque de informações sobre o cotidiano da época.