"Retrato da rainha como moça triste, esposa satisfeita, soberana triunfante, mãe castradora, viúva lastimosa, velha dama misantropa e avó da Europa": o subtítulo dessa biografia já anuncia que a rainha Vitória não correspondia bem à severidade de sua imagem pública, nem ao que ainda hoje se associa à "era vitoriana". Coroada aos dezoito anos, essa rainha impulsiva governou entre 1837 e 1901 e deu à Grã-Bretanha seu reinado mais longo e estável. O trabalho da historiadora Anka Muhlstein, fartamen te documentado com fotografias e trechos do diário e da correspondência pessoal de Vitória, mostra que só quando a intensidade dos sentimentos vem à luz é possível entender plenamente a soberana rigorosa que detestava hipocrisias.