Durante séculos, a arquitectura, a pintura e a escultura foram denominadas as Belas-Artes, ou seja, as artes que estão relacionadas com "o belo" e agradam aos olhos, tal como a música agrada ao ouvido. Na verdade, a maioria das pessoas julga a arquit ectura pela sua aparência externa, assim como os livros sobre este assunto são normalmente ilustrados com imagens do exterior de edifícios. Quando um arquitecto avalia um edifício, a sua aparência é apenas um dos muitos factores que lhe interessam. E studa plantas, cortes e alçados, e defende que, para ser um bom edifício, estes elementos devem harmonizar-se uns com os outros.