Certas imagens, sem razão, sem que queiramos, se agarram em nós, ficam de forma obstinada em nossa lembrança, embora mal tenhamos consciência de tê-las registrado e não correspondam a nada de importante. É assim que Maigret, anos mais tarde, poderia quem sabe reconstituir minuto por minuto, gesto por gesto, aquele fim de tarde sem história no Quai des Orfèvres.



Primeiro o relógio de pêndulo em mármore negro, com ornamentos de bronze, no qual seu olhar pousou quando ele marcava 18h18, o q ue significava que era um pouco depois das seis e meia. Em dez outras salas da Polícia Judiciária, tanto na do diretor quanto nas dos outros funcionários, havia relógios idênticos flanqueados de candelabros e, desde tempos, imemoriais, eles também at rasavam.