Maria Terezinha B. Vilarino focaliza a experiência da implementação do Serviço Nacional de Saúde Pública (SESP) na região do vale do Rio Doce nas décadas de 1940-1960. Seu interesse vai além do entendimento dos objetivos ou do contexto político e eco nômico que informam a instalação da estrutura do SESP na região, marcada pela guerra fria na perspectiva internacional e pelo processo de state-building e de desenvolvimento econômico no âmbito nacional. O ponto central dessa empreitada é examinar os interesses e as percepções em torno das transformações culturais que animavam os diferentes atores envolvidos na experiência viabilizada pelo SESP. A identificação do espaço focalizado - abrangendo de modo mais específico a área entre Governador Val adares e Colatina - a partir da categoria "sertão" filia o trabalho a uma linhagem de textos que recorrem ao termo como ferramenta sociológica para entender e explicar uma série de processos e transformações que perpassam a sociedade brasileira.