Partindo de uma teoria predominantemente intrapsíquica. Pichon-Rivière dá um salto qualitativo e estabelece as bases de uma teoria social que interpreta o indivíduo como sendo a resultante de uma relação dialética entre ele e os objetos externos e in ternos.
A investigação psicanalítica se completa com a investigação social orientada em uma tríplice direção - psicossocial, sociológica e institucional - e se aproxima da investigação experimental, tanto para o paciente como para o terapeuta, que f ormam um unidade dialética, na qual cada um interage com o outro.