Taunay chegou ao Brasil em 1816, junto com aquela que ficou conhecida como a Missão Francesa de D. João, e, apesar de sua proeminência no cenário francês, nunca ganhou, no Brasil, tal projeção. No entanto, foi aqui que se empenhou em traduzir e ler o céu e as gentes dos trópicos, em tudo diferentes do que conhecia no Velho Mundo. O clima era outro, a escravidão estava por toda parte, as cores eram inusitadas. A viagem rumo à desconhecida colônia dos portugueses na América, parecia, assim, um gra nde desafio, sobretudo para um pintor que chegava ao Brasil, tendo abandonado seu antigo projeto de elaborar grandes telas de paisagem histórica, consagradas ao Império de Napoleão. Os trópicos representavam para Taunay, a busca da sua paisagem parti cular