O texto que abre este livro trata-se de uma compilação do encontro de João do Rio com o poeta Olavo Bilac, e desnuda o mito em torno da figura do príncipe dos poetas. Foi publicado no livro O Momento literário (H. Garnier, Livreiro-Editor), que reuni u mais de 40 encontros de João do Rio com os mais importantes escritores em atividade naquele começo de século XX, além de Bilac, Coelho Netto, Sylvio Romero, Raymundo Correia, Medeiros e Albuquerque, Mario Pederneiras e muitos outros, escolhidos par a falar sobre "problemas de arte, de literatura e da vida intelectual do Brasil". Achamos interessante abrir o inusitado e instigante O Riso, palestra proferida por Bilac, com esta apresentação, não menos inusitada e instigante, sobre o poeta, elabo rada por João de Rio. O texto principal é um tratado sobre o Riso, tema profundamente estudado pelos filósofos de todos os tempos e aqui, elencando sua erudição, Bilac nos introduz em seus aspectos mais curiosos e nos apresenta uma visão contundente com toda a poeticidade e lirismo próprios do príncipe de nossos poetas, e nestas páginas compreendemos um pouco do porque deste epíteto. Em ambos os textos optamos por deixar ali e aqui alguns marcos da língua portuguesa de outrora, nas crases, na p ontuação, na grafia dos nomes próprios, num ou noutro vernáculo ou construção gramatical, desde que não comprometesse a intelecção do texto e ajudasse a não perder de todo o espírito estilístico da época. Nota do Editor