pierre-gilles de gennes recebeu o prêmio nobel de física em 1991 pelo conjunto de seu trabalho. o professor de gennes buscou entender o comportamento de sistemas complexos através de idéias simples. passou então a incluir entre suas atividades encont ros de divulgação científica com estudantes. esses encontros tratavam principalmente da ''matéria mole'' (das matérias plásticas às bolhas de sabão, uma de suas especialidades) e eram muitas vezes seguidos de longos debates que ultrapassavam largamen te o tema da exposição. este livro foi inspirado por esses debates. aborda o que todos devemos saber sobre a ''matéria mole'' e contém reflexões do cientista sobre o trabalho do pesquisador, a ciência, a sociedade, a educação, a invenção, o desenvolv imento tecnológico, entre outros assuntos.