Esta obra faz parte da coleção "Ecclesia XXI", que tem o objetivo de oferecer uma pequena contribuição aos enormes desafios que a Igreja e os cristão têm de permanecerem fiéis ao espírito de Jesus, abertos ao diálogo e coerentes com a busca do Reino, em comunhão com Deus e o próximo. As obras dessa coleção consideram a realidade contemporânea e a missão da Igreja sob vários ângulos: espiritual, bíblico, dogmático, histórico, intelectual, ético e pastoral. /nComo surgiu a Igreja? Este livro procu ra responder a tal pergunta. Parte do projeto de Jesus, que não é a fundação da Igreja, mas a instauração do Reinado de Deus, estuda como se dá um processo teológico e histórico, no qual o projeto de Jesus é transformado, e analisa o surgimento de ap óstolos e ministros, a progressiva diferenciação entre bispo e prebítero, a concentração de funções no clero, a longa caminhada de Pedro no Novo Testamento até a sucessão petrina do bispo de Roma e a consolidação deste como primado com prerrogativas cada vez mais amplas. /nCom base nisso, é possível avaliar o significado dos leigos no cristianismo primitivo, o papel da mulher, a conflituosidade entre o carisma e a instituição, a pluralidade de eclesiologias a partir do Novo Testamento, a atribui ção de uma imagem e de funções ao bispo e ao prebítero, e o declínio dos profetas e carismáticos na Igreja./nMuitas perguntas atuais sobre como deve ser a Igreja do terceiro milênio encontram respostas, sugestões e interpretações na eclesiologia prim itiva e da Igreja antiga. É preciso conhecer o complexo processo que conduziu à Igreja, assim como as continuidades e rupturas entre Jesus e a comunidade primitiva, entre esta e a Igreja patrística, e entre a Igreja atual e as etapas eclesiológicas a nteriores. A tais questões este livro pretende responder, pensando como eclesiologia para leigos e comunidades cristãs que querem informar sobre sua próipria esperança.