Vivaldo Barbosa, advogado formado com mestrado e doutorado em Harvard, fez deste livro um curso com todo apanhado geral de suas aulas de Direito e Política. A história do pensamento político é focalizada nas correntes dominantes e nos pensadores qu e melhor se expressam. Segundo o autor, a base de nosso pensamento político atual é o Iluminismo e, sua teoria política, a teoria do ''''contrato social''''. Destes derivam o liberalismo e o socialismo com suas diversas variantes. O autor revela s ua preferência pelos ideais de comunidade como marca da sociedade humana. Recorre a Aristóteles: o homem é animal social. Não é autosuficiete fora da polis. E lança um desafio: há de ser buscada a filosofia que formule as concepções desses novos temp os que estão chegando, firme uma metafísica que seja o reflexo dos ideais de comunidade, se assente na dialética e acolha o caráter de comunidade da vida do gênero humano.