Este volume visa a analisar os diferentes sistemas de proteção social da América Latina, destacando seus avanços e inovações institucionais, como também suas continuidades, ambiguidades e principais desafios. A coletânea reúne um conjunto de trabalho s produzidos por diversos investigadores com interesse na América Latina e combina capítulos que analisam as características dos sistemas de bem estar em contextos nacionais (Argentina, Brasil, Chile, Uruguai, Peru, Bolívia, países da América Central ) com outros que estudam questões transversais relacionadas ao mercado de trabalho, à questão de gênero e à questão agrária. Considerados em conjunto, os capítulos reunidos neste volume abordam diferentes aspectos da complexidade dos sistemas de prot eção social no Brasil em particular e na América Latina em geral. Nesse sentido, os textos aqui reunidos aportam importantes contribuições para o recente debate sobre as políticas sociais de uma região em que os avanços relativos à integração dos div ersos segmentos da população no universo dos direitos sociais sempre conviveram, de modo paradoxal, com a persistência secular das desigualdades sem contar os retrocessos.