As fotografias das torturas e humilhações impostas a prisioneiros iraquianos por soldados dos Estados Unidos na prisão de Abu Ghraib, no Iraque, estão entre as mais famosas cenas de guerra da história, comparáveis às dos campos de concentração nazist as. Elas vieram a público pela primeira vez na última semana de abril de 2004, na revista The New Yorker e no programa de tevê 60 Minutes da rede CBS. Imediatamente, foram reproduzidas por meios de comunicação em todo o mundo e se tornaram tema de de bate na opinião pública por vários meses. A gênese do comportamento degradante registrado naquelas imagens é relatada neste livro por meio da história das vidas de seus principais personagens. Sabrina Harman, Lynndie England, Megan Ambuhl, Charles Gr aner, Javal Davis eram jovens americanos, aparentemente normais. Responsáveis por milhares de prisioneiros num país que desconheciam por completo, sem nenhum tipo de orientação, controle ou restrições, deram vazão a um sadismo a tal ponto irresponsáv el que não viram problema em documentar as atrocidades que cometiam nem de aparecer como personagens das cenas de horror, invariavelmente com expressões de alegria, como se tudo não passasse da encenação de um espetáculo. As imagens de Abu Ghraib são a síntese da Guerra do Iraque. Este livro explica como foi possível chegar a elas. Mais do que a prova de crimes cometidos e da degeneração humana que os permitiu, elas revelam como toda essa operação militar foi marcada por negligência, incapacidad e, ignorância, descaso com princípios básicos de procedimento. De cima a baixo na cadeia de comando - da Casa Branca aos soldados rasos - Gourevitch revela as características da intervenção americana no Iraque, tão bem representadas pelo circo selvag em de Abu Ghraib. "Este livro realiza o admirável trabalho de situar aquelas fotos (que curiosamente não aparecem no volume) num contexto mais amplo, mostrando que as raízes dessas imagens repulsivas estavam nas decisões tomadas nos mais altos níve is do governo Bush, que deu início à avalanche de torturas ao decidir que não iria seguir as Convenções de Genebra em sua guerra ao terrorismo". - Michiko Kakutani, New York Times "Precisa ser lido." - Newsweek "Um dos livros mais devastadores sobr e o Iraque." - New York Times Book Review "Fascinante." - The Economist