Dawson é reconhecido como uma das maiores autoridades na área de história da cultura ocidental. Nesta obra ele desafia a crença ingênua no progresso e argumenta que a civilização ocidental confronta-se com duas escolhas: reapropriar uma cultura crist ã ou avançar em direção a expressões perigosas e alienadas de consumismo e totalitarismo. Para ele, nenhuma cultura pode florescer de verdade sem suas raízes religiosas.