Este livro trata do filósofo Friedrich Nietzsche, atormentado por uma crise existencial e por uma depressão suicída. Mentor de Freud, Breuer, entretanto, também vive um momento de angústia, obcecado pelas fantasias sexuais que tem com Anna, uma jovem de quem tratou com seu novo método terapêutico. O encontro desses dois homens resulta numa profunda amizade, criada pela imaginação de Irvin D. Yalom.