A reunião dos artigos está dividida em três unidades. Na primeira, os autores partem da questão da violência como problema que requer a ação estatal, analisam duas importantes políticas: de enfrentamento à violência infanto-juvenil e para as mulheres . Na segunda unidade, os autores discutem as políticas de saúde e saúde mental. Por fim, na terceira unidade, as reflexões recaem sobre a questão do álcool e outras drogas, e o debate volta-se para o papel do Estado no enfrentamento da questão. Na pr esente coletânea cada autor analisa um determinado tópico, desenvolvendo pesquisas e explorando os problemas com os quais se defrontam os responsáveis pela proposição e elaboração das políticas públicas (policy makers). Ao longo do livro são explorad os o processo de decisão no interior das organizações e nas relações entre elas, os interesses presentes no âmbito da estrutura administrativa, a ação de grupos políticos que influenciam no conteúdo das decisões tomadas, e as relações entre Estado e sociedade.