Este livro é a obra clássica da formação e santificação do clero. Escrita quando o santo Autor tinha a idade de sessenta e quatro anos, é fruto de suas investigações e estudos, de cerca de quarenta anos, tanto para regular a sua própria conduta, como para dirigir os retiros eclesiásticos. É uma tribuna sagrada do alto da qual falam os Profetas, os Apóstolos, os homens apostólicos, os mártires, os solitários, os pontífices mais ilustres, os doutores mais afamados, os concílios, numa palavra, a Ant iguidade, a Idade Média e os tempos modernos da Igreja inteira.