A história do manuscrito de Fichte - Sobre o espírito e a letra na filosfia - tem origem em 1794, quando Schiller, junto a outras mentes importantes, decidiu fundar uma "sociedade de iluestres sábios" (Celebrten). Seu objetivo era publicar um periódi co mensal chamado As Horas (Die Horen) buscando contribuições as mais abrangentes, desde textos filosóficos e históricos até poemas e pequenos contos. Todos os textos de Fichte deste livro possuem alguma relação com o tema da disputa das Horas, a cha mada Horenstreit, procurando esclarecer desde suas causas até suas prováveis consequências. Mais do que uma mera curiosidade biográfica, essa disputa trouxe para a ordem do dia um dos temas mais candentes de todo aquele período do final do século XVI II: a relação entre arte e filosofia.