A sociologia científica deve seu sucesso ao postulado do individualismo metodológico, que concebe os fenômenos sociais como engendrados pela combinação de ações individuais racionais, no sentido cognitivo do termo. Mediante uma autobiografia intelect ual que evoca as análises de diversas de suas obras, o autor propõe ao leitor um percurso pelos caminhos da sociologia como ciência "analítica" ou "explicativa".