O livro é o primeiro em português sobre Robert E. Park, um dos maiores sociólogos americanos do início do século XX, considerado o "pai" da sociologia urbana. A coletânea reúne a história de vida de Park e o único texto seu sobre o Brasil, resultado de um estudo realizado na Bahia sobre relações raciais. Outros temas abordados na coletânea são a cidade como laboratório social e espaço para investigação do comportamento humano, e a migração humana e o homem marginal (que nesse estudo não tem sent ido negativo, mas se baseia na figura do estrangeiro, aquele que, vindo de fora, permanece no dia seguinte).