Os nove textos aqui reunidos se dedicam a um mesmo tema: o entendimento da posição histórica que o Brasil ocupa no contexto revolucionário mundial de fi nais do século XVIII e começos do XIX. Eles se distanciam, no entanto, da tradicional ênfase que isola o Brasil desse contexto, como se sua história fosse marcada tão somente por uma brutal diferença em relação a outras partes do mundo. Pelo contrário: tudo o que aqui se lerá concebe que algumas das características principais da história do Bras il dessa época, principalmente as ligadas à esfera da reorganização de suas formas políticas, se explica, em alguma medida, por sua inserção em um conjunto de fenômenos a aproximarem-no do restante da América, da Europa e, claro, da África. É como pa rte orgânica e coerente desse mundo que o Brasil, com toda a sua variedade interna, se forma como um Estado e uma nação independentes.