A coletânea de contos traz o olhar do mexicano Carlos Fuentes, sobre a vida privada e pública. As tramas têm como cenário a Cidade do México desde meados do século XX até os anos 2000. Ao longo das 16 histórias que compõem a obra, o autor evidencia q ue as famílias, com seus diferentes retratos e dinâmicas, são - enquanto recortes da sociedade - espelhos das eras.