Estes tratados foram escritos, entre 1583 e 1601, pelo Padre Jesuíta Fernão Cardim, nos anos seguintes à sua chegada ao Brasil, quando desempenhou o cargo de secretário do Padre Visitador Cristóvão de Gouveia, mas mantiveram-se inéditos em língua por tuguesa até 1847. Os textos permitem-nos ter um conhecimento da terra brasileira do Quinhentos e dos povos ameríndios. Cardim aborda também o papel dos jesuítas nessa região e dos hábitos da vida nos engenhos. A obra é de interesse não apenas pela d escrição da terra e do clima, já que aborda ainda a fauna e a flora, e os seus habitantes, procurando salientar a importância que esta terra poderia vir a ter no futuro, pois já se evidenciava como sendo "outro Portugal".