A civilização católica, arduamente alimentada com o sangue dos mártires, foi erguida sobre três pilares: o de Israel, o da Grécia e o de Roma.
A tradição e a religião judaicas, a filosofia e a paideia gregas e o direito e as instituições romanos for neceram os pilares para a magnífica edificação da civilização católica. Dos hebreus receberam-se o patrimônio da fé e os prelúdios da revelação. Entre os gregos, perscrutaram-se as verdades constatadas pela razão e houve a busca de uma cultura elevad a. Por fim, dos romanos foram herdadas as instituições que moldaram a vida civil, como também as bases jurídicas sob as quais a sociedade se erigiu.
A recepção do mundo judaico, do grego e do romano forneceu aos Padres da Igreja os primeiros ingredi entes para a formulação de uma teologia robusta e organizada racionalmente, unificada em certos pilares fundamentais.
Por isso, é importante conhecer e estudar como foi a história desses três povos que formaram a base para a Idade Média, na qual, se gundo Leão XIII, "Houve um tempo em que a filosofia do Evangelho governava os Estados. [...] Então o sacerdócio e o império estavam ligados por um entendimento feliz e uma troca amigável de bons ofícios." ("Immortale Dei").
A figura que marca a magn ífica tríade é, sem dúvida, São Paulo, que era ao mesmo tempo judeu, grego e romano. Era judeu porque descendente de Benjamin e, entre os hebreus, o jus sanguinis era fundamental para o pertencimento àquele povo. Era grego porque, dentro do conceito de paideia, não se nasce grego, mas se torna um pela cultura, e o Apóstolo viveu imerso na cultura grega, que muito conhecia, em sua terra, Tarso, situada na Cilícia, onde havia forte influência helenística. Por fim, era também cidadão romano. São Pa ulo pregou em Jerusalém, em Atenas2 e em Roma. Defendeu o Deus de Israel, argumentou citando poetas gregos, escreveu em Grego e usou o direito romano em sua defesa, apelando a César. Logo, validou como corretos elementos dos gregos e dos romanos, emb ora pagãos. O Apóstolo também deu justificativa a que, séculos depois, grandes luminares pudessem aprender com os gregos e com os romanos a fim de desenvolver uma doutrina católica.